MAYOR DUNDEE

 

Situada en la obra de Peckinpah entre dos obras maestras como Duelo en la alta sierra y Grupo Salvaje, Mayor Dundee ha quedado tapada y, sin tener la excelencia de las otras dos, es una película muy estimulante. Y lo es a pesar de los múltiples problemas que hubo en el rodaje con la tensión entre Peckinpah y los productores, el carácter explosivo del director sobre todo cuando iba bebido (es decir, frecuentemente) y su no participación en el montaje de la película.

Estamos ante una película que explota una de las constantes del universo de Peckinpah: la amistad con sus manifestaciones de traición o lealtad. Y para hacer eso cuenta con dos protagonistas excepcionales: Charlton Heston y Richard Harris. Heston no es un actor que tenga buena fama pero hay que reconocer que pocos actores tienen tanta presencia para dar vida a personajes viriles y de carácter, y aquí hace una interpretación más que convincente. Además de que Harris era otro gran actor, tenemos a secundarios habituales, e imprescindibles en el cine de Peckinpah, como Warren Oates, Ben Johnson, James Coburn o Slim Pickens.

Me gusta más la primera parte de la película, cuando Dundee ha de reclutar su pequeño ejército para iniciar la expedición de castigo contra los apaches. Se presenta muy bien el antagonismo entre Dundee y su némesis sudista, el capitán Tyreen, cuyos antecedentes se remontan a la degradación que sufrió como militar Tyreen con el voto decisivo de Dundee que formaba parte del tribunal. A pesar de ello, se necesitan mutuamente, uno para montar la expedición de castigo y el otro para eludir la horca, y el oficial sudista dará su palabra, siendo leal a ella, de obedecer las órdenes de Dundee hasta capturar al jefe apache. También es interesante ver el papel de los negros, que son discriminados en el ejército nordista lo que ocasiona que algunos se enrolen en la expedición.

Dundee me ha recordado al coronel Thursday de Fort Apache. En plena guerra civil ha caído en desgracia y está destinado en un fuerte como carcelero de presos sudistas. Se toma la expedición de los apaches que han secuestrado a unos niños después de una horrible matanza como una manera de recuperar el prestigio perdido. Y no ceja en su empeño cuando los menores son rescatados y puestos a salvo. Prosigue su expedición militar violando la soberanía territorial de México y enfrentándose finalmente al ejército francés de Maximiliano. Realiza una intervención exterior militar americana en toda regla que causa bastante dolor y destrucción.

Creo que, en la segunda mitad de la película, hay como un bache. La aparición en un pueblo mexicano del personaje de Senta Berger no le sienta bien al film. A partir de aquí hay un poco de dispersión, cede protagonismo el personaje de Richard Harris pero tampoco la relación entre Heston y Berger acaba de coger el vuelo adecuado para aumentar el interés de la historia. Luego la película remonta al final con la espléndida batalla con el ejército francés en el Río Grande y la vuelta a Estados Unidos de Dundee y los pocos supervivientes que le quedan.

Como mejor escena, pondría a la última en que aparece Warren Oates después de haber desertado y Dundee pretende ponerlo, con una actitud fría e inflexible,  delante de un pelotón de ejecución.  Ese deshonor será evitado por Harris matando a su propio subordinado sudista y siendo leal a unos ideales.

HÁBLAME

 

Animado al leer críticas muy positivas, me acerco al cine para ver Háblame, película australiana de terror hecha por dos hermanos, Danny y Michel Philipou, y que es su opera prima.

Unos jóvenes tiene una mano de un extraño material que parece como embalsamada  con la que se dedican a hacer una serie de sesiones de espiritismo. Cuando alguno de los jóvenes coge esa mano y dice “háblame” y, después, “Te dejo entrar”,  empiezan a aparecer espíritus, poseer cuerpos y demás  cosas raras. Lo que empieza siendo una diversión, acaba de manera angustiosa cuando una de las chicas encuentra a un espíritu que dice ser su madre. Con uno de los chicos que está como poseído y se autolesiona, y la chica que, a caballo entre los muertos y los vivos,  intenta encontrar una solución a la situación del chico, va transcurriendo la película hasta un último giro.

Acabada la película, y sabiendo que van a hacer tanto precuelas como secuelas del film, me doy cuenta que los gustos actuales por el cine de terror no son los míos. Ante tanta crítica entusiasta, la película me deja bastante frío. No veo un nuevo referente ni una cinta icónica en el género de terror tal como dice la crítica de manera casi unánime, sino una película que, como mucho, me puede parecer de factura correcta pero sin que tenga elementos que me llamen especialmente la atención.

 

AHORITA

 

Leo Ahorita, apuntes sobre el fin de la Era del fuego, ensayo muy corto de Martín Caparrós. Como en otros libros del autor argentino, nos explica con su prosa fluida, lúcida, sutilmente amarga y escéptica; muchas cuestiones relacionadas con nuestra atropellada vida contemporánea: las redes sociales, los avances tecnológicos, la misión del salvar el planeta, problemas alimentarios en población tanto de países avanzados como subdesarrollados, el lenguaje inclusivo, … es decir, temas muy variados pero digamos que de rabiosa actualidad.

Hacia el final del libro habla de la vejez y, por varias circunstancias, lo veo como un tema muy próximo, así que comparto con él la preocupación por el deterioro que ocasiona la vejez y que él describe en estas líneas:

Para eso, tuvo que suceder el mayor cambio que la historia no cuenta: la invención de la vejez. Siempre me sorprendió que envejecer fuera pura degradación: que, con los años, el cuerpo no ganara nada, perdiera sin parar. Me extrañaba que la naturaleza – que presume de sabia- hubiera creado organismos tan dedicados al declive. Hasta que entendí que la naturaleza no tiene ninguna culpa en todo esto: nos creó, moderada, prudente, para vivir hasta los 30, 35 años, mientras somos sanos y fuertes y capaces de reproducirnos para bien de la especie. Es lo que hacían nuestros abuelos cavernarios, y es lo que vive bien un cuerpo. Fuimos nosotros – soberbios, aterrados – los que inventamos las formas de alargar el recorrido y, a fuerza de mejores alimentos, remedios, condiciones, creamos la vejez, y cada vez le agregamos más años. Esta prórroga es nuestra gran conquista, pero no la hemos completado: inventamos la vejez, no cómo detener el deterioro. La hicimos, pero todavía no hemos sabido hacerla buena. Inventamos un estado felizmente antinatural pero nos falta mucho: nos queda a medio hacer, lleno de errores.

 

 

 

LA ESCOPETA NACIONAL

 

Después de varias décadas, veo La escopeta nacional y me sigue pareciendo una película divertida pero resulta difícil no compararla con otra película coral de Berlanga como es Plácido.  Y me gusta mucho más Plácido.

En Plácido , y teniendo que lidiar con la censura cosa que ya no ocurre con La escopeta nacional, se hace un retrato en mi opinión muy preciso de la miseria moral y económica de la época franquista en el momento en que se inicia la década de los 60. En cambio, me interesa menos el tema de las cacerías en el tardofranquismo y lo que representaban en el régimen corrupto.

Además, me resultan más entrañables y próximos muchos de los protagonistas de Plácido (aquellos que pertenecen a las clases populares, que son la mayoría de los que componen la trama) que el marqués, su hijo, el ministro, el industrial catalán y las fulanas de los dos últimos de La escopeta nacional. Me ha parecido una película un poco envejecida porque el tipo de personajes que aparecen ha quedado superado por las décadas transcurridas. Por ejemplo, el personaje de Barbara Rey, en aquella época en la que empezaba el destape, podía tener una gracia o razón de ser que ahora ha desaparecido. 

Irónicamente dado el contexto actual, un momento que me ha hecho gracia es cuando Mónica Randall le dice a Saza que tenga cuidado, que él tiene antecedentes que lo comprometen ante la gente de la cacería  y los tiene por haber participado en donaciones para el català a l'escola. 

Por otro lado, en algunos momentos el humor de La escopeta nacional me parece un poco de brocha gorda.

En cualquier caso, es una película divertida que merece la pena revisar.

CINCO PISTOLAS

 

Cinco pistolas es un western de Roger Corman que tiene un argumento que luego también aparece en Doce del patíbulo. Cinco condenados a muerte en el bando sudista consiguen ser indultados a cambio de formar parte de un comando que, atravesando territorio indio, llegue a un lugar donde ha de pasar una diligencia con un militar nordista a quien han de capturar. Como incentivo para que cumplan la misión, ese militar ha de llevar 30.000 dólares en oro que las autoridades sudistas ya dan por hecho que se intentarán apropiar.

Los cinco hombres empiezan a colaborar dentro de las tensiones lógicas ya que, en el fondo, todos aspiran a conseguir el dinero sin repartir con los demás. Llegados al sitio en que han de esperar a la diligencia, resulta que solo viven allí dos personas, una chica joven (interpretada por Dorothy Malone) y su tío. La presencia de una mujer incrementará las tensiones entre los hombres antes de que sepamos que, en realidad, uno de los condenados (John Lund)  sí es realmente un militar sudista que vela por el buen fin de la operación. Cuando llegué la diligencia con el personaje que han de capturar, se precipitarán los acontecimientos acabando juntos y felices Lund y Malone.

La idea de partida es buena aunque luego Corman filma de manera rutinaria, sin especial esmero y sin la dedicación que pondría luego en crear aquellos climas propicios para recrear los cuentos de Allan Poe.  Los actores son bastante flojos, especialmente el protagonista John Lund y solo destaca la presencia de Malone que merecía de un mejor lugar para exhibir su talento, cosa que logaría un año más tarde en Escrito sobre el viento.

 

EL BUEN AMOR

 

El buen amor es la primera película que rodó Francisco Regueiro. Fue en 1963 y, en los títulos de crédito, aparece junto a su nombre y otros del reparto artístico y equipo técnico de la película que eran miembros de la Escuela Oficial de Cine.

El argumento es muy sencillo. Una pareja de novios (Simón Andreu y Marta del Val, ésta última en realidad un falso nombre ya que la actriz era francesa y se llamaba Monique de Longeville), estudiantes universitarios de Madrid, se desplazan para pasar un día en Toledo y escapar de la rutina.

La parte inicial del viaje en tren ya ocupa una parte importante del metraje. En aquella época no había AVE y el tren se toma su tiempo, se para en Pinto y Valdemoro, además de otras estaciones. En el tren ya se empieza a retratar como es la época, con una represión sexual muy marcada. Una pasajera mira con desaprobación como los novios se abrazan y está la presencia en el vagón de una pareja de la guardia civil,  que se muestran amables pero vigilantes e imponen un respeto a la autoridad. También el poso de la guerra civil está presente en la película, en una alusión que hace un viajero del tren así como cuando, en la parte final de la película, la chica dice que quiere leer un buen libro sobre la guerra ya que está despistadilla sobre ese tema.

Llegan a la estación de Toledo, en el mismo emplazamiento en el que ahora llega el AVE, y cruzan el Tajo a través del puente de Alcántara. Allí ya se ve una imagen muy típica de Toledo sobresaliendo la catedral y la ciudad está muy presente en la película, más incluso que en la Tristana de Buñuel. Los personajes pasean por el Zocodover, la catedral, el museo de El Greco o la iglesia de Santo Tomé cuando ven El entierro del conde Orgaz, además de por muchas callejuelas.

En Toledo se sigue mostrando la represión sexual de la época. Ya antes en el tren Andreu ha obtenido una negativa cuando quería besar en la boca a la chica. Llegado a Toledo, Andreu va a una barbería a afeitarse y el barbero le dice que allí no se puede hacer nada, tenga o no pareja. En su paseo por Toledo, la pareja demuestra una gran inestabilidad emocional. Tienen momentos de estar bien juntos, en otros se pelean y se muestran en muchas ocasiones como inmaduros, especialmente Andreu que tiene algunas salidas casi infantiles. Se intuye que la vida en Madrid es mediocre, anodina y que ir a Toledo ha sido como algo excepcional para escapar de la rutina.  No parece que tengan mucha confianza en el futuro, sobre todo Andreu que estudia Derecho y su padre quiere que, ante su escepticismo y falta de ganas, oposite a un trabajo en un banco. La falta de expectativa de futuro no es solo ya a nivel individual, como pareja al llegar a la estación Andreu ha negado a un conocido que vaya con su novia.

En un momento de distanciamiento se pelean y Andreu tontea con una dependienta de una tienda de bordados a la que invita al cine para ver La colina del adiós. Pero enseguida salen del cine y, cuando Andreu ve a Del Val sola paseando por Toledo, deja a la dependienta plantada y se va tras ella.  Otra vez juntos, vuelven a la estación, se adentran en el andén para coger el tren de vuelta a Madrid y la cámara permanece estática enfocando la puerta del vestíbulo al andén y se ve como el tren parte sin ningún otro plano de los protagonistas.

Parece que la película tuvo mala acogida tanto por el público como por la crítica. En cambio, fue seleccionada para el festival de Cannes y allí sí gustó bastante. Max Aub y Luis Buñuel hablaron muy favorablemente de la película.

Es entendible que en España no tuviera buena acogida. Regueiro filma de un modo poco convencional para lo que era la cinematografía española en ese momento. Es una película en la que el director parece disfrutar poniendo la cámara con libertad, a veces un plano sobre las cabezas de los actores filmándolos en picado, en otros momentos planos con un diálogo entre los actores en que no se miran y uno da la espalda a la cámara; y aprovechando los escenarios naturales de las calles de Toledo. Me parece bastante clara la influencia de la nouvelle vague.  Además, es una película casi sin argumento, con actores que eran desconocidos y con un final que no llega a ninguna conclusión.  Al margen de retratar una época triste y de represión como todavía lo era España en 1963, la película también trata de temas intemporales como el aburrimiento y la falta de expectativas, las ilusiones que se frustran con rapidez y Regueiro filma todo esto con estilo, elegancia y de manera innovadora.

LA JUNGLA

 

La jungla, de Upton Sinclair, es un libro duro de leer ya que cuenta la extrema miseria en la que vivían las clases obreras en la ciudad de Chicago a finales del siglo XIX y principios del XX.

El protagonista es un joven lituano, Jurgis Rudkus, que llega a América con unas expectativas mucho más altas de las que la realidad le depara cuando se emplea en un matadero perteneciente a la poderosa industria cárnica en Chicago. Empieza la novela casándose con su mujer Ona y, desde ese mismo momento, la novela será una serie de desgracias, a cuál mayor. Sin llegar a fin de mes, temiendo ser deshauciados y  viviendo en extrema pobreza,  Ona será asediada sexualmente por un capataz irlandés y Jurgis le agredirá por lo que será encarcelado. Cuando salga de la cárcel, habrá perdido su trabajo, morirá también su esposa que está embarazada por segunda vez e incluso se ahogará en el lodazal de una calle de Chicago su hijo de un año de edad. Ante tanta fatalidad, Jurgis se convertirá en un vagabundo y durante varios capítulos errará por diversos estados americanos. Luego retornará a Chicago, y su suerte tendrá altibajos, combinando momentos de relativa fortuna como cuando se asocia con un irlandés que ha conocido en la cárcel a otros en que lo vuelve a perder todo; como cuando por casualidad vuelve a ver a quien deshonró a su mujer, le vuelve a agredir brutalmente y es encarcelado de nuevo. Tras ser de nuevo excarcelado, tendrá la fortuna de trabajar en un hotel y, a través del propietario, tomar contacto con el Partido socialista, ir a mitines y tomar conciencia de pertenencia a la clase obrera y de lo que es la lucha de clases.  

La descripción de la vida en los mataderos da mucho asco y parece que escandalizó en el momento de la publicación (1906) por la ausencia de medidas higiénicas. Explica como se trabajaba con ganado en mal estado y los veterinarios y químicos lo mantenían en la cadena productiva. O como las mismas ratas, mezcladas con la carne de los cerdos, eran aplastadas dentro de la cadena y se acababan produciendo salchichas. Sinclair llega a decir en la novela que las latas de carne en mal estado mataron a más soldados americanos en la guerra de Cuba que las balas españolas. Además de esta laxa política sanitaria, se describen unas condiciones laborales de explotación y en una sociedad corrupta en la que, además de mafia y sindicatos, los mayores problemas eran los propios jueces y policías.  Se describe una alta competitividad por encontrar trabajo aun en condiciones miserables, con millones de desempleados y eso que la novela retrata un momento histórico anterior en unos 30 años a la Gran Depresión. Y también se explican las luchas sindicales y las huelgas que propiciaban que hubiera muchos esquiroles que los poderosos califican como héroes (Jurgis llega a ser esquirol) y la sustitución por trabajadores todavía menos cualificados como los negros.

El valor de la novela es describir de manera minuciosa una realidad descarnada y que hizo reaccionar a una parte de la sociedad. Sinclair describe con fuerza y garra esa realidad. Creo que presta menos atención a meterse en la piel de los personajes, ya sea el protagonista Jurgis o los numerosos secundarios, porque lo que le interesa es hacer una denuncia política y social. Por eso, los personajes le sirven como instrumento accesorio a lo que quiere contar y el paso de una buena novela a una gran novela hubiera consistido en dotar de mayor profundidad a los personajes, no hacerlos tan tópicos y superficiales, haber entrado en su alma. Y espacio para hacer eso Sinclair lo tuvo porque leo una edición de 540 páginas.  Pero, por ejemplo, en la última parte, unos personajes del partido socialista, en los mitins a los que acude Jurgis, explican con detalles la lucha de clases como si fuera una exposición teórica dada por seguidores de Marx.

Si lo que escandalizó más en su momento fue mostrar las deplorables condiciones de los mataderos, podríamos pensar que el control sanitario ha mejorado mucho desde los tiempos de Sinclair y podemos estar tranquilos. Pero recuerdo haber leído hace poco unas noticias sobre las granjas de pollos, de la cadena LIDL, en que hay operarios que incluso mean junto al pienso:

https://www.consumidorglobal.com/noticias/analisis/lidl-maltrato-animal-granja-pollos-descomposicion-canibalismo_4395_102.html

https://www.diariocolmenar.com/actualidad/5321-equalia-ong-alerta-del-escandalo-mundial-del-pollo-de-lidl-por-maltrato-animal

Tal vez lo que explica Sinclair sobre la falta de sanidad en los mataderos no es algo tan decimonónico y se sigue dando en la actualidad.

De todos modos, como dice el refranero ojos que no ven … así que todos a comer pollo.  

LA DOCTORA DE BERGA

 

La doctora de Berga, cuya identidad no ha trascendido por ahora, me recuerda a Jean-Claude Romand. Ambos simulaban ser médicos pero, mientras Romand fingía ser investigador en la OMS de Ginebra y solo puteó (desde el punto de vista asistencial) a gente de su familia vendiendo placebos por muchos miles de  francos, nuestra falsa doctora ha ido más allá,  ha trabajado en varias instituciones sanitarias y ha tenido contracto con usuarios del sistema púbico de salud que se supone pagan sus impuestos para que les atienda una facultativa de verdad y no impostada. La doctora ha bajado a la arena y se ha fajado en un servicio de urgencias del hospital de referencia del Berguedà. 

Su mérito es enorme. Al margen de trabajar en varios centros sanitarios, como mínimo sabemos que aguantó más de medio año en el hospital de Berga. Y resulta que la voz de alarma respecto a que no era doctora viene desde fuera del hospital. ¿Puede alguien que no es doctor disimular 7 meses en un servicio de urgencias sin que nadie sospechara nada? Está claro que no solo debería purgar el jefe de recursos humanos del hospital (por cierto, ¿dónde lo habrán recolocado?), sino también algún responsable del área asistencial.

Por lo que se refiere a la gente de Recursos Humanos, dijeron a los Mossos que la doctora exhibió una captura de pantalla con un número de colegiada y dos fotografías vestida de doctora (tal vez se había disfrazado de doctora en Carnaval); y que ya aportaría documentación en papel más tarde. Después de este riguroso control por parte del área de Recursos Humanos, han dicho que revisarán los protocolos. Tal vez hubiera sido necesaria una mayor dosis de sinceridad y decir que elaborarán protocolos para que no vuelva a pasar.