BOLA DE FUEGO

 

ola de fuego (1941) es una de las mejores comedias de Howard Hawks, y eso es apuntar muy alto. 

Al ritmo vivo que daba Hawks a sus películas, con una buena puesta en escena y la cámara al servicio de los actores, se unen aquí unos guionistas como Brackett y Wilder que escriben una comedia muy divertida, aportando también un toque Lubistch. Así, ese número 9 de la puerta de un bungalow que, por un portazo, se convierte en un 6, da lugar a una de las mejores escenas cuando Gary Cooper pide consejos matrimoniales al único viudo de los eruditos que están trabajando en la enciclopedia. En realidad, se halla en la habitación de Barbara Stanwyck y las palabras de Cooper, pronunciadas en la penumbra sin que él sepa con quien habla, son el punto de inflexión en la relación entre ambos personajes, convenciéndose la cabaretera de que se ha enamorado del erudito profesor especialista en la lengua inglesa. 

Cooper siempre fue un actor, si no brillante, tremendamente sólido. Pero la estrella de la película es Barbara Stanwyck, una de las mejores actrices de aquella época en Hollywood y que aquí, junto a la posterior Perdición, compone una de sus mejores actuaciones. Un gran elenco de secundarios completa de manera eficaz el reparto: Henry Travers, Dana Andrews, Dan Duryea, Oscar Homolka, ...

Obra maestra.

YOU AND ME

 

You and me (1938) es un filme de Fritz Lang que supone una decepción. Es una película que partía de una estructura de musical, luego desaparecida casi por completo a lo largo del filme, y que tiene bastante de comedia, un género muy poco trabajado por Lang , y en el que no debía estar muy cómodo. 

La trama versa sobre unos grandes almacenes en los que el propietario tiene a bien contratar a exreclusos para facilitar su reinserción en la sociedad. Dos de sus empleados, en papeles interpretados por Silvia Sídney y George Raft, se casan y quebrantan, al contraer matrimonio, una de las condiciones de la libertad condicional. El problema en el que descansa gran parte del argumento es que Sídney sabe que Raft fue presidiario, pero no al revés. Cuando Raft se entera de que su mujer también fue una reclusa, le retira la palabra y se asocia con antiguos y poco recomendables compañeros de banda para cometer un golpe en los almacenes.  Dicho atraco será frustrado por el soplo que da Sidney y desarticulado en forma de comedia, con Harry Carey, propietario de los almacenes, dejándolos en libertad mientras ella, en la mejor escena de la película, con una tiza y una pizarra les hace entender que, en el fondo, es poco lucrativo el negocio de robar. 

Parece una película deslavazada, una mezcla de géneros fallida que denota un proceso de producción en el que apostaría que Lang no se sintió a gusto. Otra cosa que perjudica la película es un actor bastante malo como fue George Raft.  Secundario en Scarface, no he visto ninguna película de él como protagonista en que me haya convencido y solo, en un papel de autoparodia, está bien en Con faldas y a lo loco. 

Un borrón en la majestuosa carrera de Lang.

JOSEPH FOUCHÉ

 

Leo la biografía de Joseph Fouché, escrita por Stefan Zweig. Es la historia de un hombre del siglo XVIII y XIX que muestra como la inmoralidad política, que ahora es norma general, ya tenía ilustres representantes hace 250 años.

Fouché, de familia más bien humilde, eclesiástico de provincias nacido en Nantes, que se dedica a dar clases de física y matemáticas, cuelga los hábitos y se lanza a la aventura política en la última década del siglo XVIII. Intrigante y frío, no tiene dotes de liderazgo, pero siempre está bien situado, aunque trate de pasar desapercibido. Y, sobre todo, no tiene nunca ningún escrúpulo en cambiar súbitamente de opinión, como hace cuando se vota en la Convención, de la que él es diputado, la ejecución de Luís XVI que, en principio, no iba a apoyar, pero acaba haciéndolo.

En el momento álgido del terror, es enviado a Lyon, ciudad que se había rebelado contra el poder la Asamblea nacional, desatando una represión tan brutal que se le conoció como “el ametrallador de Lyon”. Junto a Collot d’Herbois, redacta la “Instrucción de Lyon”, que Zweig dice que es el primer manifiesto comunista de la historia, con un marcado carácter socialista, justificando la violencia política ya en la primera frase: “Todo está permitido a los que actúan en nombre de la República”      

Siendo radical, también es enemigo de Robespierre, aunque con habilidad le sobrevive participando entre bastidores en su ejecución, si bien queda desplazado en la época del Directorio. No obstante, tras una travesía del desierto logra arrimarse a Barras, hombre fuerte del Directorio a finales de la década de los 90, obteniendo el importante cargo de jefe de la Policía, lo que le permite acceder a mucha información para utilizarla contra sus rivales políticos.  Tiene información privilegiada conforme Napoleón, a quien se supone que está alejado en Egipto, en realidad está volviendo a Europa para tomar el poder. Fouché traiciona a Barras y juega la carta de Napoleón. 

Con el militar corso, Fouché entabla una relación de mutua desconfianza. En ocasiones Napoleón le necesita y la jefatura de Policía pasa a ser Ministerio, además de que le da un título nobiliario: el ducado de Otranto. Otras veces desconfía de él, como cuando Fouché negocia en secreto con Inglaterra. Y, entre intrigas palaciegas, tiene tiempo de enemistarse, y también aliarse criticando la irrupción en España, con Talleyrand, el otro ministro fuerte del régimen napoleónico.

Napoleón recurre a él incluso en el Imperio de los cien días, pero Fouché ya está preparando el futuro y pasa a ser, por poco tiempo, el hombre fuerte del régimen tras Waterloo. Secretamente, ha estado trabajando para la restauración borbónica y posibilita que Luis XVIII vuelva a París. Todo va bien, se desposa en segundas nupcias con una aristócrata treinta años más joven, pero tantos vaivenes en el pasado le acaban pasando factura.  La facción realista más radical, recordando su participación en el regicidio de 1793, exige su purga, siendo primero enviado a Praga como embajador y, luego, se le destierra de Francia. Pasa unos últimos años con una economía saneada, pero sin tocar poder y residiendo, con el permiso de los austríacos, en Trieste, ciudad en la que muere en 1820.

Una biografía muy amena de un tipo que pasa de ser un revolucionario radical, anticlerical furibundo y de ideología protocomunista, a favorecer una restauración borbónica y él mismo ostentar un título nobiliario y poseer una gran fortuna. Renunciar a los principios que dices profesar no es patrimonio de Trump que cambia cada día de opinión, o de Sánchez que dijo que la amnistía era inconstitucional, sino que se quedan en aprendices ante la biografía de Joseph Fouché.

UNA HISTORIA DEL BRONX

 

Robert De Niro se ha prodigado poco detrás de las cámaras, creo que tan solo dos veces, pero con Una historia del Bronx (1993) consiguió un resultado notable.

La película, basada en una obra escrita por Chazz Palminteri a partir de experiencias personales, explica la historia de Calogero, un niño de 9 años, que vive con sus padres en la parte de inmigrantes italianos en el Bronx, y que es testigo de un asesinato. Cuando viene la policía no delata al autor del crimen, un capo local llamado Sonny, y pasa a ser su protegido, aunque Calogero tiene una familia bien estructurada con un padre, llamado Lorenzo y que trabaja como conductor de autobuses, que intenta educarlo alejándolo de la gente del barrio que se relaciona con la mafia. 

Pasan los años y, en la segunda parte del filme, Calogero es un adolescente que tiene 17 años y sigue respetando a su padre, pero también sigue siendo colega de Sonny que le trata como un ahijado. Al margen de la relación con Sonny y Lorenzo, Caloggero se enamora de una chica de color, mientras los amigos de su edad son un grupo de racistas que tienen altercados con los negros hasta que planean un ataque con cocktails molotov que acaba con consecuencias trágicas.

De manera fluida, con una extensa y cuidada banda sonora de temas de los años 50 y 60, así como una esmerada escenografía para recrear el Bronx de esa época, De Niro nos cuenta esta historia en el que vemos las tensiones racistas tan indisociables de la sociedad norteamericana.  Aunque la parte más destacada del filme es la relación de Calogero con su padre real y con su padrino. La paradoja del filme es que Calogero tanto puede aprender cosas positivas de un padre recto, honrado e intransigente en su voluntad de no mezclarse con la gente de la mafia del barrio, como de un delincuente del estilo que es Sonny el cual le abre los ojos en que ha de proseguir el romance con la chica de color (al contrario de lo que le decía su padre) desdeñando que por ello pueda tener problemas con la banda de adolescentes italianos del barrio. 

El propio Palmentieri asumió el papel de Sonny y De Niro se reservó el papel de Lorenzo, con lo que es creo que es la única película en la que aparece, sobre ambientes de bajos fondos italoamericanos, sin hacer de delincuente. Ambos están muy bien en sus interpretaciones, aunque el personaje principal sea Calogero, interpretado por Francis Capra cuando es un niño y por Lillo Brancato junior cuando es un adolescente de 17 años. 

De Niro también era bueno como director si tenía una historia buena para contar como era la de Palmentieri. 

LOS TIGRES

 

Los tigres (2025) es un thriller dirigido por Alberto Rodríguez e interpretado por Antonio De la Torre y Bárbara Lennies.

Antonio y Estrella son dos hermanos que, por tradición familiar, se dedican a trabajar en una empresa de arrastres industriales de la provincia de Huelva, él como buzo y ella realizando trabajos auxiliares cuando salen al mar, aunque también bucea. 

De caracteres diferentes, mientras a Estrella le interesa el fondo marino y tiene aspiraciones de ir a trabajar a Vigo en algo que le llene más, Antonio es un desastre, un hombre separado, que no puede pagar la pensión alimenticia de las dos hijas que tiene y que está siempre discutiendo con su ex. Para complicar más las cosas, Antonio sabe que no podrá seguir buceando por motivos médicos y, al encontrar cocaína escondida en el casco de un petrolero, cree que extrayendo una cierta cantidad y vendiéndola solucionará sus problemas. Lejos de eso, un compañero se da cuenta y luego es extorsionado por una banda mafiosa que le amenaza con dañar a sus hijas si no se sumerge, por última vez, para conseguir la mercancía. 

La película vale en la medida que nos creamos a los personajes y, en ese sentido, es plenamente satisfactoria. Antonio es un perdedor, un hombre que no ha sabido llevar un equilibrio en su vida y ve llegar el ocaso al tener una profesión de gran exigencia física y no haber previsto otra cosa. Estrella, aun siendo la hermana menor, se comporta como la mayor, protege a Antonio, renunciando a cosas en su propio beneficio guiada por un amor fraternal. De la Torre y Lennies realizan buenas interpretaciones.  Incluso el empleador de ambos, el Gordo (Joaquín Núñez) es un buen personaje conseguido con pocas escenas, retratando a alguien de buen talante, pero exigente en el trabajo, y que ayuda a bucear a Antonio al saber que está en problemas sin que esté ya en condiciones de hacerlo. 

Tenemos a buenos personajes, la trama del filme está bien llevada, suscita atención, sin tiempos muertos que nos aburran. Por tanto, Los tigres es una buena película de nuestro cine patrío.