EL RAPTO DE BUNNY LAKE

 

El rapto de Bunny Lake (1965) es una película de Otto Preminger, ambientada en Londres y en la que los papeles protagonistas masculinos se reservaron a actores ingleses, Lawrence Olivier y Keir Dullea, mientras que el papel femenino fue para la neoyorquina Carlon Linley.  

El título expone claramente la trama de la película. Linley interpreta a una joven americana madre soltera que se traslada con su hermano a vivir a Londres y deja a su hija de corta edad en un colegio. Cuando vuelve para buscarla, resulta que la niña ha desaparecido y nadie parece haberla visto, pues ella solo ha hablado con la cocinera al llevarla y esta también está ausente tras un conflicto laboral.  Linley, junto a su hermano Steven, registra el colegio, los empleados dan muestras de poca diligencia y en el inmueble habita también la antigua directora, una extraña mujer, que afirma coleccionar pesadillas de niños. 

Newhouse, un inspector de Scotland Yard, asume la investigación del caso y todo parece aún más misterioso porque las cosas de la niña han desaparecido de la casa en la que iban a vivir. El policía empieza a sospechar que la niña no existe dado que se entera que “Bunny” era el nombre de un amigo imaginario de la infancia de Ann.  

Preminger no mantiene el suspense hasta el final. Después de que Ann ha encontrado una prueba para demostrar a Newhouse que la niña existe, su hermano Steven la quema, golpea a Ann y esta ingresa en un hospital, del cual escapa. En un momento dado, se descubre que Steven es un hombre con problemas mentales y Linley llega de nuevo a donde está Steven, que tiene a la niña en el maletero de un coche. Tras unas escenas de tensión en la que Ann reproduce juegos infantiles para proteger a la niña de Steven, la oportuna aparición de Newhourse resuelve la situación.  

Se trata de una película de buena factura, el oficio de Premigner es incuestionable, mantiene bien la tensión, tanto antes de conocer que Steven es el personaje traumatizado de la infancia que se ha convertido en nocivo, como después de saberlo en que queda resolver la película al quedarse solos los hermanos con la pequeña. Sin embargo, hay poca densidad dramática, la trama centrada en los traumas infantiles de Steven no despierta gran interés. 

Tampoco despierta interés el personaje de Newhouse, veo a Lawrence Olivier un tanto desaprovechado y la interpretación de Keir Dullea como Steven es bastante floja.  

Una película entretenida, pero con poca sustancia. 

EL ÚLTIMO DEBER

 

El último deber (1973), de Hal Ashby, catapultó al estrellato a Jack Nicholson en una aplaudida interpretación, contando también con buenas interpretaciones de Randy Quaid y Otis Young, especialmente el primero.  

Dos marinos llamados Buddusky y Mulhall (Nicholson y Young) reciben el encargo de custodiar a otro marino llamado Meadows (Quaid), desde la base naval de Norfolk en Virginia hasta una cárcel militar sita en Portsmouth, ciudad portuaria del estado de New Hampshire. Meadows es un soldado extremadamente joven, que ha sido condenado a ocho años de prisión por haber robado la irrisoria cantidad de 40 dólares, y presenta un estado de poca lucidez mental, incluso pudiendo padecer un cierto retraso. Como que tienen una semana para realizar la misión, al principio la idea es llevarlo rápido y la misión empieza de manera ordenada, llevando esposado al prisionero. Pero los dos marineros, sin ser unas lumbreras, ven en Meadows alguien vulnerable, empatizan con él e inician un viaje por todo el nordeste del país que tendrá carácter de viaje de colegas e iniciático para el infortunado prisionero en el sexo y alcohol. 

Siendo una historia trágica, un pobre muchacho que ha sido condenado con una gran e inhumana dureza por el estamento militar, el tratamiento es de comedia. Pero la fotografía de colores apagados, de Michael Chapman, fotografiando los invernales paisajes del nordeste del país, le da un tono de comedia triste, desesperanzada.  

Tras unos días explotando la camaradería entre los personajes, con múltiples situaciones y siendo cada vez más intensa la convivencia entre ellos, el final es desolador. Ni siquiera vemos que haya despedida entre ellos, sino que entran en el complejo militar y salen Buddusky y Mulhall.  

Con guion de Robert Towne, es otra de las películas americanas pesimistas de los setenta que he visto últimamente. Como en Malas tierras o Llueve mi corazón, son películas con personajes vulnerables y desnortados que viajan por el país sin un rumbo claro.  

Es un filme que se ve de forma muy amena en su parte de comedia, haciendo luego reflexionar sobre el drama humano de la cutre existencia de los tres personajes. Interesante película setentera en otra mirada triste sobre los Estados Unidos.   

EL SALARIO DEL CRIMEN

 

El salario del crimen (1964) es una película de cine negro española, dirigida por Julio Buchs e interpretada en su papel principal por Arturo Fernández, con personajes secundarios destacados para José Bódalo y Manuel Alexandre; y teniendo a la francesa Françoise Brion como protagonista femenina.  

Con una estética cercana al cine negro americano, incluyendo una banda sonora de influencias jazzísticas, cuenta la historia de un policía llamado Mario que, en el inicio de la película, cercando a un traficante de drogas, este escapa y mata a uno de sus compañeros. Por ello, Mario jura encontrar a ese hombre y su jefe le manifiesta que lo debe hacer dentro de los límites de la acción policial y no cegado por la venganza.  

A partir de aquí, Mario conoce a Elsa, una mujer atractiva y sofisticada, propietaria de una boutique y que lleva un tren de vida muy elevado. Después del enamoramiento, Mario no podrá seguir el tren de vida de su novia si no es delinquiendo, por lo que se queda con el dinero de un registro y, más tarde, planea disfrazarse y cometer un robo en una entidad financiera, siendo luego extorsionado por un empleado que le reconoce cuando, como policía, va a investigar con su superior el atraco. 

Y, al final, como pasa en muchas películas de serie negra, las tramas confluirán en una sola porque resulta que Elsa le ha estado urgiendo a conseguir dinero para que pueda huir de España Daniel, que es su hermano y el traficante de drogas que escapa de Mario al principio de la película.  

Se trata de una película con una correcta puesta en escena y una trama que está contada de forma fluida, yendo al grano y teniendo interés en todas sus escenas. Françoise Brion resulta una presencia interesante como femme fatale y Bódalo, como jefe y algo más de Mario (en la línea de Edward G. Robinson en Perdición) pues fue compañero de su padre, también hace una buena interpretación. La película muestra a un gran actor como Manuel Alexandre que tiene la virtud de, con un papel menor, dejar su presencia en la película. Y Arturo Fernández, aunque luego se especializó en la comedia, actuó con solvencia en películas de cine policíaco español de la época.  

Buena película policíaca española. 

VIDEODROME

 

Tras muchos años, vuelvo a ver Videodrome (1983). No me defrauda esta alucinación de David Cronenberg que, a modo de pesadilla, no solo no ha perdido vigencia, sino que se muestra ahora, con más avances tecnológicos a nuestro alrededor, mucho más perturbadora. 

Un magnífico James Woods interpreta a Max Renn, el director de una emisora de televisión que emite porno suave y violencia gratuita, pero que quiere dar una vuelta de tuerca más a lo que ofrece a la audiencia y caerá en una trampa pues le harán llegar, supuestamente desde Malasia, imágenes de un canal, Videodrome, en el que se proyectan torturas y asesinatos reales. Le enseñará el canal a Niki, una chica con la que íntima y que se excita viéndolo, pasando a proponerle tener sexo sadomasoquista. A partir de ahí, a pesar de la corta duración del filme, la trama es muy enrevesada, pero estimulante para el espectador. Max, tratando de descubrir la fuente de la señal, sufrirá extrañas alucinaciones, mientras se ve envuelto en una intriga de la que resulta que Videodrome,  a través de la emisión de la señal, es una herramienta diseñada para controlar a la población. Será programado para difundir Videodrome pero, a raíz de conocer a Bianca, la hija del creador de Videodrome, la cual le muestra como ha sido estrangulada Niki, será contraprogramado para luchar contra Videodrome y asesinar a quienes le tendieron la trampa.  

Cronenberg es un maestro creando un clima malsano y aquí lo consigue plenamente, con esa pantalla de televisión que se ondula e incita a que Max la bese, esa inquietante hendidura que le sale en el estómago y que sirve para que le metan cintas betamax y controlen su voluntad, o como con un látigo fustiga un televisor en el que está la imagen de Niki sintiendo los latigazos. Si un tema le preocupa a Cronenberg en muchas películas es el de mostrar la corrupción de la carne y, en este sentido, Videodrome es una de sus muestras más explícitas, con unos efectos especiales primitivos para la época, pero que fueron impactantes en su momento. 

Además, la película es visionaria en hablarnos de utilizar la tecnología para controlar la voluntad y acciones de la población. Si en 1983 es el primitivo video el que da pie a la pesadilla concebida por Cronenberg, ahora hay medios tecnológicos más avanzados, como el móvil, que es un instrumento para monitorizar y controlar a la población. Si la cantidad de bazofia que se puede consumir viendo la televisión es muy grande, eso se ha multiplicado con las aplicaciones a las que la gente está enganchada.  

Notable filme de Cronenberg, noventa minutos muy bien aprovechados para ofrecer un cruce entre ciencia-ficción y terror, con un contenido turbador entonces y ahora todavía más.