I VAMPIRI / CEREMONIA SANGRIENTA

 

I  Vampiri  es una de las primeras películas del género de terror realizadas en Italia.  Rodada en 1957, está codirigida por Riccardo Freda y Mario Bava. Parece que el primero abandonó la película por discrepancias con los productores, siendo sustituido por Bava que, en los créditos, solo aparece como director de fotografía. Se rodó en blanco y negro y, en cuanto a su formato de exhibición, en un Cinemascope que hace pensar que fue una producción relativamente importante de la Titanus, si bien fue un fracaso en la taquilla, ingresando menos de lo que costó. 

La película se basa en la leyenda de Elizabeth Bathory, la condesa húngara que, supuestamente, se bañaba con sangre de vírgenes asesinadas para preservar su juventud y belleza.  Aquí, la acción tiene lugar en París y empieza cuando varias jóvenes aparecen muertas con su sangre drenada. Un periodista, llamado Pierre Lantin, empieza a investigar siendo más avispado que la propia policía, representada por el inspector Chantal, aunque los malos son duros de pelar. Está el típico científico, llamado aquí Julien Du Grand, que tiene un sicario que se encarga de  los raptos de las jóvenes y,  luego, realiza los experimentos para que su sangre regenere la de la duquesa Margueritte du Grand que, cuando el experimento no está en marcha, aparece como una vieja y, cuando le inyectan la sangre de las chicas, se hace pasar por Giselle de Grand, una sobrina de Margueritte que se dedica a cortejar  al periodista mientras que este, además de investigar, ha de asumir que una de las raptadas era su novia. 

La película se plantea, más que como una película clásica de vampiros, como un thriller con muchos elementos policiacos, llevando el peso de la acción el periodista que no ceja en su empeño de conseguir pruebas que, en principio, la policía desdeña.  No obstante, la ambientación que se da a la casa de los Du Grand, que viven en un castillo en las afueras de París, es el decorado para introducir los elementos clásicos de una película de terror: pasillos secretos, criptas y un siniestro laboratorio entre los que se mueven los protagonistas y Laurette, la última chica secuestrada y que, finalmente, es salvada in extremis cuando su cuerpo reposaba ya en ataúd. 

La película es entretenida y eficaz, rodada con soltura y con buenos momentos como en las dos ocasiones en que, a la duquesa, con apariencia de juventud y belleza, se le empiezan a pasar los efectos del experimento y se empieza a convertir en una vieja poco agraciada. En la primera vez que le pasa, eso sirve para dejar clara la situación de la dual protagonista y provocar la muerte de un amigo de Pierre; mientras que, en la segunda, da lugar a la resolución del filme.

Así pues, esta película es un entretenimiento interesante y tiene la importancia histórica de iniciar un camino, el del giallo y fantaterror, que dio lugar a muchas películas en las siguientes décadas rodadas en Italia, por los propios directores de esta o por gente como Dario Argento y Lucio Fulci, entre otros. 

Había visto pocos días antes otra película basada en la leyenda de la condesa húngara y que es uno de los títulos más reconocidos del fantaterror español: Ceremonia sangrienta.  Dirigida por Jorge Grau en 1973, aquí directamente Lucia Bosé interpreta a una descendiente de la condesa Elizabeth Bathory, tiene por marido a un tipo siniestro llamado Karl Ziemmer, interpretado por Espartaco Santoni; y empiezan a aparecer en las inmediaciones de donde residen una serie de jóvenes con la sangre drenada. 

La película tiene más pretensiones que la de Fredda, cosa que se nota en la participación de cuatro guionistas, el propio Grau, además de Juan Tébar, José Luis Garci y Sandro Continenza.  Si la película de Freda propone un entretenimiento sin más aspiraciones, aquí se cargan más las tintas en la personalidad de esa mujer que no quiere envejecer, cosa por otra parte lógica al contar con una protagonista de peso como era Lucía Bosé, que por aquella época había vuelto a los platós de rodaje tras años de dedicarse a su familia. 

A mí me ha gustado más la película de Freda, más simple en su planteamiento, pero más eficaz. Ceremonia sangrienta tiene un ritmo menos conseguido y unas mayores pretensiones en cuanto a hurgar en el interior de esa mujer que pierde de forma inexorable su juventud y belleza, pero el resultado final llega a ser aBurrido pese a los intentos de Grau de crear una buena ambientación.