JOHAN NEESKENS

 

Las noticias deportivas de la semana han sido la retirada de Nadal e Iniesta como tenista y futbolista en activo, así como la muerte de Johan Neeskens. Me quedo, por ser más importante para mí, con la noticia del deceso del rubio holandés, uno de los primeros jugadores que recuerdo haber visto jugar en el Camp Nou hacia 1976. Y es que estoy casi en el límite de gente que haya visto jugar a Neeskens, como muy tarde ha de ser gente nacida en 1970 0 1971, pues Johan II jugó en el Barça de 1974 a 1979.

Mucho se ha hablado de su traumática despedida y su reemplazo por Allan Simonsen. Pero cabría recordar que su salida fue estéril para que, en la temporada siguiente, el Barça contara con los dos extranjeros permitidos entonces en plena forma y jugando bien. El delantero Hansi Krankl, pichichi en la temporada 78-79, se peleó con Rifé, o Rifé con él porque señaló que, si no se iba Krankl, él dimitía como entrenador. La cuestión es que se fueron los dos, el exlateral fue despedido y el austríaco creo que cedido al Rapid de Viena, siendo sustituido por el delantero brasileño Roberto Dinamita que pasó sin pena ni gloria. La endémica mala planificación deportiva hizo que al final, en aquella temporada 79-80, acabáramos no solo sin Neeskens, despedido traumáticamente meses atrás, sino también sin la otra plaza de extranjero bien cubierta  y con un entrenador de emergencia como Helenio Herrera que consiguió clasificar al equipo para Europa.

Todo pundonor y coraje, Neeskens fue un todoterreno de espectacular despliegue físico no exento de buena técnica individual. Es difícil decir qué jugadores hemos tenido después que se le parezcan aunque, por intensidad, podríamos nombrar a Puyol, Gavi y, a pesar de estar poco tiempo, Davids.

En cualquier caso, un jugador mítico e irrepetible del que, sin embargo, no recuerdo goles decisivos con el Barça. No tuvo la gloria que otros han tenido como, por ejemplom Zuviria anotando el 3-0 el día del Anderlecht. Pero sí marcó en un partido de gran importancia histórica anotando, a la salida de un córner, el 2-1 contra el Málaga en el célebre partido arbitrado por Melero que expulsó a Cruyff únicamente por decir “Manolo marca ya”.

DEP